Les causes de la gale
La gale est une parasitose externe de la peau dont l'agent responsable est un acarien : Sarcoptes scabiei hominis, ou sarcopte.
Le sarcopte, est un parasite humain obligatoire, invisible à l'œil nu, qui ne survit que quelques jours en dehors de l'humain. Seule la femelle est pathogène, et donc responsable des lésions.
La femelle fécondée creuse une galerie (qui correspond au sillon parfois visible à la surface de la peau) dans la couche cornée de l'épiderme, où elle dépose ses oeufs, qui éclosent en 3 à 5 jours. Les larves deviennent adultes en 2 à 3 semaines. Le nombre de parasites, d’ environ 10 dans la gale commune, peut atteindre plusieurs centaines voire milliers dans les gales profuse et hyperkératosique.
La mobilité de l’ acarien à la surface de la peau est bonne, de l'ordre de plusieurs centimètres par heure, pour des températures de 25°C à 30°C. Il perd en revanche sa mobilité pour des températures inférieures à 20°C et meurt alors en 12 à 24 heures. Il est tué très rapidement lorsque la température dépasse les 55°C.
La période d'incubation (temps entre la contamination de la peau par le parasite et les premiers symptômes) est de trois semaines.
Quels examens pour la gale ?
Le diagnostic de la gale est clinique et sera fait par le médecin sur l' analyse des différents symptômes et du contexte.
La visualisation du parasite avec le dermatoscope permet d’affirmer le diagnostic. Ces éléments seront suffisants pour établir le diagnostic et proposer le traitement.
Dans de rares cas, un prélèvement parasitologique (grattage de la peau et des lésions) permettra de visualiser au laboratoire le parasite et/ou ses oeufs, mais c' est un examen moyennement sensible (ce qui signifie que lorsqu' il est négatif, cet examen ne permet pas d' éliminer le diagnostic) et très peu de laboratoires actuellement peuvent le pratiquer. Il est donc exceptionnellement prescrit.
Selon le contexte, la gale peut-être considérée comme une affection sexuellement transmissible, un bilan à la recherche d' autres maladies sexuellement transmissibles (Syphilis, HIV, etc…) pourra éventuellement être proposé.
Les traitements de la gale
Le diagnostic doit être établi avec certitude avant de démarrer tout traitement.
Il est particulièrement important de respecter très rigoureusement toutes les consignes de traitement qui ont été données par le médecin et le pharmacien, pour éradiquer le parasite. Un traitement incomplet ne permet pas de guérir le patient, et expose son entourage à la contamination.
Du fait de la contagiosité de la gale, le patient et son entourage doivent être traités en même temps.
Il faut donc identifier et prendre en charge également les « sujets contacts» .
Les sujets-contacts sont définis selon le degré de proximité avec la personne atteinte de gale, en 3 cercles :
- 1er cercle :
personnes ayant eu un contact direct prolongé avec le patient, (entourage familial, relation sexuelle, soins infirmiers et de toilette aux patients hospitalisés, …) - 2ème cercle :
personnes vivant ou travaillant dans la même collectivité - 3ème cercle :
personnes visitant occasionnellement la collectivité, et entourage familial des personnes fréquentant régulièrement la collectivité
Aucun des traitements disponibles n' est actif sur les œufs du parasite. Il faut donc impérativement faire 2 traitements complets à une semaine d' intervalle pour assurer la guérison. (le deuxième traitement, permettant de tuer les parasites issus des œufs ayant éclos dans les jours qui suivent le premier traitement)
Un traitement complet comporte le traitement de la personne atteinte, le traitement de l' entourage, et le traitement de l' environnement du patient.
Traitement de la gale commune
Il existe 2 possibilités de traitement de la gale commune :
- le traitement local par application de crème ou lotion sur le corps,
- ou bien le traitement oral (par comprimés à avaler).
Il n' y a pas actuellement de niveau de preuve suffisant pour recommander de préférence un traitement local ou bien un traitement oral, ou bien l' association des deux (des études de comparaison des différentes possibilités sont actuellement en cours). Mais toutes les stratégies sont efficaces, si elles sont correctement faites. Chaque cas est particulier et le médecin adapte le traitement en fonction du patient et du contexte.
Le traitement local
2 médicaments sont disponibles et pris en charge par l’ assurance maladie :
- la perméthrine crème
- le benzoate de benzyle en lotion
Il existe plusieurs protocoles d' applications, à respecter scrupuleusement selon la prescription qui a été faite. Pour ces 2 traitements, le médicament doit être appliqué uniformément en fine couche sur toute la peau du corps (sans oublier un cm2 de peau ! Y compris les organes génitaux, les plis, les paumes et les plantes) après un bain ou douche, sur une peau propre et sèche. Le cuir chevelu et le visage seront traités éventuellement, selon la prescription médicale.
Il faut laisser agir le médicament plusieurs heures :
- toute une nuit pour la permethrine en crème (de 8 à 12 heures, au moins 8 heures),
- toute une journée (24 heures) pour le benzoate de benzyle en lotion,
- puis reprendre une douche ou un bain pour laver et éliminer le médicament.
Le traitement oral
Il s' agit de l’ ivermectine (à la dose moyenne de 200 µg par kg de poids), en comprimés, prise en charge par l’ assurance maladie, et qui doit être avalée le matin, de préférence à distance du repas (prendre son petit déjeuner, attendre 2 heures pour avaler les comprimés avec un verre d’ eau, puis attendre de nouveau 2 heures avant de manger).(toutefois ce mode de prise du médicament est controversé puisqu' il serait possible que les corps gras alimentaires facilitent l' absorption du médicament).
Le traitement de l’ entourage
Le traitement de la personne atteinte de gale doit obligatoirement s’ accompagner du traitement des personnes du premier cercle (même si elles ne se grattent pas, car il est possible qu' elles soient atteintes mais en phase d' incubation) et du traitement de l’ environnement. Toutes ces personnes doivent se traiter en même temps.
Le traitement de l' environnement
Il est très important, il s' agit de décontaminer les vêtements, le linge, et le lieu d’ habitation. Il doit être fait le lendemain du traitement des personnes. Les vêtements portés au cours de la dernière semaine, le linge de toilette , et le linge de la literie doivent être lavés à 60°C. Le lendemain du traitement, il faut donc changer les draps, utiliser des serviettes propres pour la toilette, et ne porter que des vêtements propres ou décontaminés.
Les vêtements ne pouvant être lavés à 60°C (couvertures, manteaux, bonnets, écharpes, gants, lainages …) seront décontaminés en les enfermant dans des sacs plastiques (type sac poubelle) avec un insecticide acaricide (qui détruit les acariens) pulvérisé dans le sac, et hermétiquement clos pour 4 heures. Sans acaricide, et dans des sacs plastiques bien fermés et vidés de leur air, les vêtements resteront en « quarantaine» pour 3 jours en cas de gale commune, 8 jours en cas de gale hyperkératosique, ce qui est aussi efficace. Les parasites sont tués par le froid : on peut donc placer les vêtements dans un congélateur pour la nuit, et par la chaleur à 60°C : un cycle de séchoir à 60°C est suffisant. Le nettoyage au pressing est également efficace.
Le nettoyage simple (aspirateur, lavage) des locaux doit être réalisé. (aspirer les moquettes). Les surfaces froides et inertes ne sont pas contaminantes (plastiques, vaisselle, couverts, stylos, cahiers…). Les surfaces absorbantes (canapés, fauteuils en tissu, matelas,…) sont rarement contaminantes en cas de gale commune. En cas de gale profuse ou croûteuse, elles seront traitées par un spray acaricide.
Le traitement complet de la personne atteinte, de son entourage, et des vêtements doit toujours être refait en totalité une deuxième fois, une semaine plus tard.
Cas particuliers
La femme enceinte et l'allaitement :
Femmes enceintes :
Les trois médicaments : perméthrine crème, benzoate de benzyle lotion et ivermectine peuvent être utilisés pendant la grossesse, quel que soit le terme (cf. lecrat.fr). Toutefois, pour le benzoate de benzyle, on privilégiera une seule application au lieu de deux. L’ivermectine est particulièrement recommandée en cas de mauvais état cutané au 2ᵉ et 3ᵉ trimestre, mais elle ne sera utilisée qu’en deuxième intention au 1er trimestre.
Allaitement :
Si un traitement topique est nécessaire, il convient de tirer et jeter le lait pendant toute la période de contact du produit avec la peau, puis de reprendre l’allaitement après rinçage. L’ivermectine est à privilégier en cas de mauvais état cutané, notamment en cas d’atteinte des mamelons.
Enfants :
L’ivermectine est utilisable à partir de 15 kg. Les comprimés peuvent être écrasés et dilués dans 5 à 10 ml d’eau, puis administrés à l’aide d’une pipette graduée. La prise se fait au cours du repas pour une meilleure absorption. Chez les enfants de moins de 15 kg, l’ivermectine orale peut parfois être proposée dans certaines situations (hors AMM, c’est-à-dire en dehors de l’autorisation officielle de mise sur le marché). La dose est toujours calculée en fonction du poids.
La perméthrine crème est utilisable à partir de 2 mois, avec une quantité adaptée précisément à l’âge de l’enfant.
Le benzoate de benzyle lotion est utilisable à partir de 1 mois, avec un temps de contact fortement réduit chez les enfants de moins de 2 ans. À partir de 2 ans, le protocole est identique à celui de l’adulte.
Quel que soit le traitement, il doit toujours être refait une semaine plus tard.
Dans les collectivités d' enfants, l' éviction est de trois jours après la mise en route du traitement pour une gale commune
Traitement de la gale infectée
Il faut d' abord commencer par un traitement antibiotique, puis débuter le traitement de la gale un à deux jours plus tard.
Traitement de la gale eczématisée
Le traitement par ivemectine est privilégié, et par crèmes hydratantes émollientes (hydratantes).
Traitement de la gale hyperkératosique
Le traitement oral est associé au traitement local. Le patient est le plus souvent hospitalisé et isolé et un traitement spécifique local de l' hyperkératose doit être réalisé. Le premier, le deuxième, le troisième cercles doivent être traités de même que l' environnement, la pulvérisation d' un acaricide est nécessaire et la désinfection du linge doit être faite pour le linge utilisé depuis moins de 10 jours.
La gale au microsope
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