Le tableau clinique peut être variable, car dépend de la sensibilité cutanée individuelle, et trompeur mais habituellement, les piqûres de punaise provoquent une éruption très prurigineuse (ça gratte) appelée prurigo, touchant n' importe quelle zone du corps.
1. Les piqûres de punaises de lit, à quoi ça ressemble ?
Le tableau clinique peut être variable, car il dépend de la sensibilité cutanée individuelle. Il peut être trompeur, mais, le plus souvent, les piqûres de punaises de lit provoquent une éruption cutanée très prurigineuse (qui démange beaucoup), appelée prurigo, touchant n’importe quelle zone du corps, le plus souvent les zones découvertes pendant le sommeil (bras, jambes, dos, cou).
Les lésions sont généralement multiples, apparaissent en groupe et peuvent augmenter de jour en jour en l’absence de traitement de l’infestation.
Il s’agit le plus souvent de petits boutons rouges de 2 à 5 mm, mais des petites cloques (bulles) peuvent également apparaître, en particulier chez les personnes très sensibles.
On peut parfois constater une petite croûte centrale, correspondant au point de piqûre, et les lésions sont souvent disposées de façon linéaire, un aspect assez évocateur des piqûres de punaises de lit.
Parfois, on peut observer le signe de la paupière (the eyelid sign), qui correspond à une piqûre de la paupière supérieure provoquant un gonflement important et une rougeur de la paupière, pouvant être impressionnant mais le plus souvent bénin.
Il n’y a habituellement pas de fièvre, ni de douleurs articulaires ou musculaires. L’éruption est isolée, sans autres symptômes.
La piqûre ne réveille pas la personne, car elle est indolore au moment où elle survient.
Parfois, l’éruption peut cependant être associée à une réaction générale à type d’urticaire généralisée, voire exceptionnellement d’anaphylaxie.
À l’inverse, certaines personnes ne développent aucune lésion cutanée visible, mais peuvent seulement constater de petites traces de sang sur les draps ou la literie, correspondant à l’écrasement involontaire d’une punaise après le repas sanguin.
Le diagnostic est à évoquer en associant ces éléments cliniques à un contexte évocateur, notamment :
- Notion de voyage récent
- Couchage en dehors de son lieu habituel (hôtel, location, hébergement chez un proche) ou accueil d’une tierce personne
- Déménagement
- Acquisition de nouveaux meubles
- Présence de démangeaisons similaires chez d’autres personnes du foyer
La confirmation du diagnostic repose souvent sur la mise en évidence des punaises elles-mêmes, de leurs œufs ou de leurs traces (déjections noires) dans l’environnement, notamment au niveau du lit, du matelas ou des meubles proches.
Prurigo lié à la punaise de lit
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Prurigo lié à la punaise de lit
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Prurigo lié à la punaise de lit
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Punaise de lit, le signe de la paupière
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2. Les punaises de lit, qu’est-ce que c’est ?
La punaise de lit appartient à l’ordre des hémiptères. Il s’agit d’un insecte parasite de l’être humain, l’espèce la plus répandue est Cimex lectularius dans les régions tempérées et Cimex hemipterus en région tropicale. Les punaises de lit ne sont pas liées à un manque d’hygiène et peuvent toucher tous les logements, quels que soient leur propreté ou leur niveau de confort.
L’adulte est de couleur marron à pourpre, de forme ovale aplatie, mesurant 4 à 7 mm. La femelle est plus ronde et le mâle plus allongé. Elle pond 5 à 15 œufs par jour, ce qui explique la capacité de prolifération rapide en cas d’infestation non traitée.
Les jeunes punaises sont plus claires avant leur repas sanguin et de plus petite taille, 1 à 2 mm pour les larves. Elles n’aiment ni la lumière ni l’humidité. Elles se cachent préférentiellement dans les matelas, les sommiers, les fissures des murs, les plinthes, les meubles ou encore derrière les prises électriques.
Elles sont actives la nuit, attirées par la chaleur, les odeurs corporelles et le dégagement de gaz carbonique.
Elles ne sautent pas, ne volent pas : elles marchent sur l’hôte qu’elles vont piquer et aspirer pendant 5 à 20 minutes, avant de poursuivre leur trajet. La piqûre est indolore sur le moment, car la punaise injecte une substance anesthésiante.
Quand elles ont terminé leur repas, elles se cachent dans des endroits sombres, souvent étroits et peu accessibles. Elles sont hématophages (se nourrissent exclusivement de sang) et, comme elles piquent la nuit, les lésions sont constatées le matin.
En général, elles sortent se nourrir tous les 3 à 15 jours, mais cette fréquence peut varier selon la température et la disponibilité de l’hôte. Elles peuvent survivre plusieurs mois sans se nourrir, ce qui rend leur éradication parfois difficile.
