Qu’est-ce que l’angiodermite nécrotique ?
L’angiodermite nécrotique, aussi appelé ulcère de Martorell, est une plaie chronique de la jambe, c’est-à-dire un ulcère qui cicatrise difficilement.
Elle a la particularité d’être extrêmement douloureuse, de pouvoir s’étendre rapidement et de survenir généralement dans un contexte d’hypertension artérielle évoluant depuis plusieurs années.
Elle est liée à une atteinte des petites artères (vaisseaux sanguins) situés dans la peau et juste en dessous. Chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle depuis longtemps, la pression trop élevée du sang peut progressivement épaissir et rigidifier la paroi de ces petits vaisseaux. Leur diamètre se rétrécit alors et le sang circule moins bien jusqu’à la peau. Celle-ci reçoit moins d’oxygène et de nutriments, devient fragile, puis certaines zones peuvent se nécroser, c’est-à-dire mourir, entraînant la formation de l’ulcère. Le diabète et d’autres facteurs cardiovasculaires peuvent également favoriser ou aggraver cette atteinte.
L’angiodermite nécrotique reste une cause peu fréquente d’ulcère de jambe. Elle représenterait environ 10 à 15 % des ulcères observés lors d’une hospitalisation en dermatologie, ce qui en ferait la quatrième cause d’ulcère de jambe, après les causes veineuses, artérielles et mixtes. Sa fréquence réelle est probablement sous-estimée, car elle reste encore souvent méconnue ou confondue avec d’autres types d’ulcères.
La maladie touche surtout des personnes de plus de 50 ans.
Comment se manifeste-t-elle ?
Les signes les plus évocateurs sont :
- Une zone de peau rouge ou violine, qui peut devenir noire et sèche
- Une plaie aux bords irréguliers comme déchiquetés
- Un liseré de couleur rouge-violine autour de la lésion, parfois en forme de mailles de filet (ce réseau coloré s’appelle un livedo)
- L’ulcère est généralement superficiel et sa taille est très variable : de quelques centimètres à une grande partie de la jambe.
Au tout début, la lésion peut ressembler à une simple cloque rouge et douloureuse, qui devient ensuite bleuâtre puis se creuse en ulcère. La plaie est le plus souvent superficielle, mais sa taille est très variable, de quelques centimètres à une surface très étendue.
Parfois un petit traumatisme déclencheur est identifié comme un choc, une griffure ou une éraflure
Une localisation typique
L’angiodermite nécrotique siège presque toujours au même endroit : sur la face externe ou la face arrière de la jambe (le mollet), ou au niveau du tendon d’Achille. Dans plus de neuf cas sur dix, c’est cette zone qui est touchée. Les deux jambes peuvent être atteintes, parfois en même temps, parfois à plusieurs mois ou années d’intervalle.
Une douleur au premier plan
La douleur est la grande caractéristique de cette maladie. Elle est intense, souvent disproportionnée par rapport à la taille de la plaie, et résiste aux antidouleurs habituels.
De plus, contrairement aux ulcères artériels ou veineux, la douleur varie peu selon la position : elle n’est pas nettement soulagée lorsque la jambe est surélevée ou placée vers le bas.
Un contexte d’hypertension artérielle le plus souvent, évoluant généralement depuis plusieurs années
info À noter
L’angiodermite nécrotique touche surtout les très petits vaisseaux de la peau, les grosses artères de la jambe peuvent donc rester relativement perméables. Ainsi, les personnes atteintes ne présentent pas nécessairement les signes habituels d’une artère bouchée, comme une douleur du mollet à la marche ou une douleur du pied au repos. La présence de pouls au niveau du pied n’exclut donc pas le diagnostic.
info Le tableau clinique typique d’angiodermite nécrotique
Une plaie noire à extension rapide, sur la face externe ou arrière de la jambe, entourée d’un liséré violacé, chez une personne hypertendue, et surtout une douleur très vive et inhabituelle qui ne dépend pas de la position de la jambe.
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Comment la maladie évolue-t-elle ?
La cicatrisation est souvent longue nécessitant le plus souvent plusieurs même avec un traitement adapté. Les récidives, sur place ou à distance, sont fréquentes, et l’évolution peut être asymétrique sur une même plaie (un bord cicatrise pendant qu’un autre continue de se nécroser).
