Connaitre les causes du prurit

4. Quelles sont les causes du prurit ?

Le prurit peut avoir de nombreuses causes, ce qui peut parfois rendre son origine difficile à identifier. 

Les médecins distinguent généralement quatre grands types de prurit, selon son mécanisme.

• Le prurit pruritoceptif est un prurit d’origine directement cutanée. Il est lié à une maladie de la peau. Les causes les plus fréquentes sont : la peau sèche (xérose cutanée), l’eczéma, l’urticaire, le psooriasis, la gale, les piqûres d’insectes, certaines maladies bulleuses.

  Dans la grande majorité des cas, lorsque les démangeaisons sont généralisées, la cause est simplement une peau très sèche ou un eczéma.

• Le prurit systémique est lié à une maladie d’un autre organe que la peau. Il peut être observé dans différentes situations, par exemple les maladies rénales, notamment l’insuffisance rénale chronique (prurit urémique), certaines maladies du foie et des voies biliaires (cholestase, hépatites, cirrhose, calculs biliaires), certaines maladies du sang, comme les lymphomes (en particulier la maladie de Hodgkin), les syndromes myéloprolifératifs (comme la maladie de Vaquez), les gammapathies monoclonales ou la mastocytose, certains troubles hormonaux ou métaboliques, comme une carence en fer, des maladies de la thyroïde, l’hyperparathyroïdie ou le diabète.

  Dans certains cas, le prurit peut être le premier signe d’un cancer. On parle alors de prurit paranéoplasique. Les démangeaisons disparaissent généralement lorsque la tumeur est traitée.

• Le prurit neuropathique est lié à une atteinte du système nerveux. Il peut apparaître lorsque certains nerfs sont endommagés, par exemple après un zona (névralgie post-zostérienne), dans la notalgie paresthésique ou dans le prurit brachio-radial. Les mécanismes sont proches de ceux de la douleur neuropathique.

• Le prurit psychogène est associé à des troubles psychologiques ou psychiatriques, comme certains troubles anxieux, la dépression ou les troubles obsessionnels compulsifs. Toutefois, il est important de ne pas conclure trop rapidement à une cause psychologique : les autres causes doivent toujours être recherchées en premier.

Certaines substances et certains médicaments peuvent aussi provoquer des démangeaisons. Parmi les plus connus, on peut citer :

• Certains antibiotiques,

• Les antipaludéens de synthèse comme la chloroquine,

• Certains antalgiques opiacés,

• Certains médicaments cardiovasculaires (bêtabloquants, inhibiteurs de l’enzyme de conversion, sartans),

• Les statines,

• Ou encore certains anti-coagulants (anti-Xa).

Il est donc important d’informer son médecin de tous les médicaments pris, y compris ceux pris sans ordonnance.