La peau des nourrissons

La peau des nourrissons diffère de celle des adultes sous plusieurs aspects : 

1. Composition et épaisseur de la peau des nourrissons.  

La peau du nourrisson se compose de trois couches principales, comme chez l'adulte. L’épiderme est la couche la plus superficielle de la peau. Chez les nourrissons, il est très fin, environ 30 % plus mince que celle des adultes, ce qui le rend plus vulnérable aux agressions extérieures. 

Le derme est la couche intermédiaire de la peau, située sous l'épiderme. Il est plus épais que ce dernier et contient des fibres de collagène et d’élastine, qui lui donnent élasticité et résistance. Cependant, chez les nourrissons, cette couche est encore relativement peu développée par rapport à celle des adultes, ce qui rend leur peau plus fragile. 

L’hypoderme est la couche la plus profonde de la peau. Elle est composée principalement de tissu adipeux (graisse) et de tissu conjonctif. Chez les nourrissons, cette couche est aussi moins développée qu’à l’âge adulte. L'hypoderme permet l'isolation thermique de l’organisme, mais chez les bébés, la quantité de graisse sous-cutanée est encore faible, ce qui explique leur difficulté à réguler la température corporelle, surtout pendant les premières semaines de vie. 

2. Une barrière cutanée immature. 

La peau des nourrissons fonctionne comme une barrière de protection contre les éléments extérieurs, mais elle n’est pas pleinement fonctionnelle dans les premiers mois de vie. La composition et l’organisation des lipides de la peau, qui jouent un rôle clé dans la formation de cette barrière cutanée, sont notamment moins efficaces que chez les adultes. De plus, la peau des nourrissons est moins performante pour retenir l’eau qu’elle contient. C’est pourquoi il est essentiel de maintenir la peau de bébé protégée en l’hydratant quotidiennement et en évitant les facteurs de stress tels que les températures extrêmes ou les produits chimiques irritants. 

3. La production de sébum.  

Un autre facteur qui contribue à la fragilité de la peau des nourrissons est leur faible capacité à produire du sébum. Celui-ci, produit par les glandes sébacées, sert à maintenir l’hydratation de la peau et à maintenir une barrière cutanée efficace. Chez les nourrissons, la production de sébum est plus faible, ce qui rend leur peau plus sèche. 

4. La pigmentation cutanée. 

À la naissance, les nourrissons ont généralement une peau plus claire que les adultes, car leurs mélanocytes – les cellules responsables de la production de mélanine, le pigment de la peau – sont encore peu actifs. La pigmentation de la peau s’intensifie au fur et à mesure que les mélanocytes se développent et deviennent pleinement fonctionnels. 

5. Un système immunitaire cutané en développement.  

Le système immunitaire de la peau des nourrissons est encore immature. Cela signifie que leur peau n’est pas aussi efficace que celle des adultes pour repousser les infections, d’où l’importance d’une hygiène soigneuse, tout en restant douce et respectueuse de leur peau délicate. 

6. Un renouvellement cellulaire rapide. 

Le taux de renouvellement cellulaire est plus élevé chez les nourrissons, ce qui témoigne d’une capacité de régénération plus rapide que chez les adultes.  

7. Régulation de la température corporelle. 

En raison de leur peau fine, notamment au niveau de l’hypoderme, les nourrissons ont plus de difficulté à réguler leur température corporelle. Cela les rend plus sensibles aux changements de température, notamment lors des premières semaines de vie. 

8. Sensibilité aux rayons UV. 

Enfin, la peau des nourrissons est extrêmement sensible aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Il est donc fortement recommandé de ne jamais exposer directement un nourrisson au soleil, même pendant les périodes de faible intensité (faible indice UV), et de veiller à ce qu'il soit toujours placé à l'ombre lorsqu'il est à l'extérieur.