Définition et principe

Un traitement par voie générale, aussi appelé traitement systémique, est un médicament qui passe dans le sang pour agir ensuite là où se trouve la maladie.

Il peut être :

  • Pris par la bouche, sous forme de comprimés ou de gélules 
  • Injecté sous la peau 
  • Administré par perfusion, dans certaines situations

Certains traitements ont une action assez large, tandis que d’autres ciblent des mécanismes très précis, par exemple une molécule de l’inflammation, une cellule immunitaire, une infection ou une cellule cancéreuse.

L’objectif est souvent d’atteindre des mécanismes de la maladie que les crèmes, pommades ou gels ne peuvent pas toujours contrôler suffisamment.

Pourquoi un traitement systémique en dermatologie ?

Plusieurs situations justifient le recours à un traitement systémique en dermatologie :

  • Maladies inflammatoires ou auto-immunes de la peau étendues et/ou sévères (dermatite atopique, psoriasis, lupus, pemphigus, etc.), certaines infections cutanées étendues ou profondes, acné sévère etc.
  • Échec ou insuffisance des traitements locaux seuls.
  • Contre-indication ou mauvaise tolérance aux traitements locaux
  • Certaines formes de cancers cutanés 

Les grandes catégories de traitements systémiques en dermatologie

On distingue plusieurs familles de traitements systémiques utilisés en dermatologie :

  • Les immunosuppresseurs et immunomodulateurs : Ces médicaments agissent sur le système immunitaire pour diminuer une réaction excessive ou inadaptée. Ils peuvent être utilisés dans certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes de la peau (méthotrexate, ciclosporine, azathioprine etc.)
  • Les rétinoïdes systémiques : Les rétinoïdes sont des médicaments dérivés de la vitamine A. Ils agissent notamment sur le renouvellement de la peau et sur certaines glandes de la peau (acitrétine, isotrétinoïne etc.)
  • Les médicaments à visée anti-inflammatoire spécifique : Certains médicaments ont une action anti-inflammatoire ou immunomodulatrice particulière et peuvent être utilisés dans des maladies dermatologiques précises (dapsone, colchicine, hydroxychloroquine etc.)
  • Les biothérapies (anticorps monoclonaux) 
  • Les inhibiteurs de JAK par voie orale (baricitinib, upadacitinib, abrocitinib)
  • Les chimiothérapies et thérapies ciblées et l’immunothérapie pour le traitement de certains cancers de la peau. 

Surveillance des traitements systémiques

Les traitements systémiques nécessitent généralement une surveillance régulière (prise de sang, contrôle de la pression artérielle, autres examens complémentaires) selon le médicament prescrit. 

Cette surveillance permet de détecter précocement d'éventuels effets indésirables et d'adapter le traitement si nécessaire. 

Le suivi est souvent organisé par le dermatologue, parfois en lien avec le médecin traitant ou d’autres spécialistes selon le traitement et la maladie concernée.