Les rétinoïdes topiques sont des médicaments dérivés de la vitamine A que l’on applique directement sur la peau. Ils sont surtout utilisés en dermatologie dans le traitement de l’acné, en particulier lorsqu’il existe des points noirs, des points blancs ou des microkystes (lésions dites rétentionnelles).

Comment agissent les rétinoïdes topiques ?

Dans l’acné, les pores de la peau peuvent se boucher à cause d’une accumulation de cellules mortes et de sébum. Cela favorise la formation de comédons, c’est-à-dire les points noirs et les points blancs.

Les rétinoïdes aident à normaliser le renouvellement de la peau. Ils limitent l’obstruction des pores, réduisent la formation de nouveaux comédons et peuvent aussi contribuer à diminuer l’inflammation.

Les différentes molécules

  • Trétinoïne (acide rétinoïque tout-trans) : rétinoïde de première génération, qui peut être prescrit à différentes concentrations. Elle est utilisée principalement dans le traitement local de certaines formes d’acné. Elle peut être irritante, surtout au début du traitement. C’est pourquoi son utilisation doit souvent être progressive.
  • Adapalène : rétinoïde de troisième génération. L’adapalène est un rétinoïde topique souvent prescrit dans l’acné, notamment l’acné rétentionnelle. Il est généralement mieux toléré que la trétinoïne, même s’il peut lui aussi provoquer une sécheresse, des rougeurs ou des picotements.

Indication principale

  • Acné rétentionnelle et mixte (comédons, microkystes)

Modalités d'utilisation

Les rétinoïdes topiques s'appliquent le soir, sur peau propre et sèche, en couche fine sur les zones concernées. 

Pour limiter les irritations, le médecin prescrit généralement une introduction progressive du traitement : par exemple, l’appliquer 2 à 3 soirs par semaine au début, puis augmenter la fréquence si la peau le tolère bien.

Une photoprotection quotidienne est indispensable pendant toute la durée du traitement.

Effets indésirables et précautions

Les effets indésirables les plus fréquents sont locaux, c’est-à-dire situés au niveau de la zone d’application : rougeurs, sécheresse, peau qui pèle, picotements ou sensation de brûlure.

Les rétinoïdes topiques sont contre-indiqués pendant la grossesse. En cas de grossesse, de projet de grossesse ou d’allaitement, il est important de demander un avis médical avant de les utiliser.

Ils ne doivent pas être appliqués sur les muqueuses, les lèvres, le contour des yeux ou les zones de plis, sauf indication contraire du médecin.