Le méthotrexate est un médicament largement utilisé en dermatologie. C'est l'un des traitements de référence pour plusieurs maladies cutanées inflammatoires ou auto-immunes. En dermatologie, il peut être prescrit notamment dans certains psoriasis sévères, en particulier lorsque les traitements appliqués sur la peau ne suffisent pas ou ne sont pas adaptés.
Mécanisme d'action
Le méthotrexate est un antagoniste de l'acide folique.
Il aide à calmer une inflammation excessive en agissant sur certaines cellules du système immunitaire et sur des mécanismes impliqués dans l’inflammation.
Il ne guérit généralement pas définitivement la maladie, mais il peut aider à réduire les poussées, l’inflammation et ainsi les symptômes gênants.
Son effet n’est pas immédiat. Une amélioration peut parfois apparaître après quelques semaines, mais l’effet complet peut prendre plusieurs semaines, souvent jusqu’à environ 2 à 3 mois selon les situations.
Dans quelles maladies de peau peut-il être utilisé ?
En dermatologie, le méthotrexate peut notamment être utilisé dans certaines formes de :
- Psoriasis modéré à sévère, surtout lorsque la maladie est étendue, gênante ou résistante aux traitements locaux
- Certaines maladies inflammatoires ou auto-immunes de la peau, selon l’avis du dermatologue
- Plus rarement pour certains lymphomes cutanés
Modalités d'administration
Le méthotrexate se prend une seule fois par semaine, par voie orale (comprimés à 2,5 mg ou solution buvable) ou par voie sous-cutanée (stylo injecteur).
Le médecin indique la dose exacte et le jour de prise. Il est conseillé de garder toujours le même jour chaque semaine, par exemple tous les lundis, afin d’éviter les erreurs.
La dose peut être ajustée progressivement selon l’efficacité du traitement et sa tolérance.
Le méthotrexate est généralement associé à une prise d’acide folique, aussi appelé vitamine B9. L’objectif est de diminuer certains effets indésirables, notamment la fatigue, les nausées, les aphtes ou certaines anomalies des prises de sang.
L’acide folique doit être pris selon les indications du médecin, souvent à distance du méthotrexate. Le médecin précise le ou les jours de prise à respecter.
Contre-indication et précautions
Avant de commencer le traitement, le médecin vérifie qu’il n’existe pas de contre-indication. Des prises de sang sont généralement réalisées avant le début du traitement, puis régulièrement pendant le suivi.
Le méthotrexate est contre-indiqué pendant la grossesse et l’allaitement. Il peut être dangereux pour le fœtus. Une contraception efficace est donc nécessaire chez les femmes en âge d’avoir un enfant, et doit être poursuivie pendant une durée précisée par le médecin après l’arrêt du traitement.
Le méthotrexate est également contre-indiqué dans certaines situations, notamment en cas de maladie sévère du foie ou des reins, d’infection active importante ou de baisse importante des défenses immunitaires.
Il est important de signaler au médecin :
Une maladie du foie ou des reins
Une consommation importante d’alcool
Une infection en cours
Des antécédents de problème pulmonaire
Une grossesse, un projet de grossesse ou un allaitement
Tous les autres médicaments pris, y compris ceux achetés sans ordonnance ou les compléments alimentaires
L’alcool est généralement à éviter, ou à limiter très strictement selon l’avis du médecin, car il peut augmenter le risque d’atteinte du foie avec le méthotrexate.
Effets indésirables et surveillance
Les effets les plus fréquents sont digestifs : nausées, vomissements, diarrhée, douleurs abdominales ou perte d’appétit. Ils sont souvent limités par la prise d’acide folique, prescrite en complément du méthotrexate.
D’autres effets peuvent survenir, comme une fatigue, des maux de tête, des aphtes ou, plus rarement, une chute de cheveux modérée et réversible.
Le méthotrexate peut aussi, plus rarement, avoir un effet sur le foie, les cellules du sang ou les reins. C’est pourquoi des prises de sang sont réalisées avant le début du traitement, puis régulièrement pendant le suivi. Elles permettent notamment de contrôler les globules blancs, les globules rouges, les plaquettes, le foie et les reins.
Une atteinte des poumons est rare, mais doit être connue. Il faut contacter rapidement un médecin en cas de toux sèche inhabituelle, d’essoufflement, de fièvre ou de gêne respiratoire.
Médicaments à éviter ou à signaler
Le méthotrexate peut interagir avec certains médicaments. Il faut toujours signaler sa prise à un médecin, un dentiste ou un pharmacien.
Certains anti-inflammatoires, antibiotiques ou traitements pouvant agir sur le foie, les reins ou le sang peuvent nécessiter des précautions. Il ne faut pas commencer un nouveau médicament, même sans ordonnance, sans demander conseil.
Une mise à jour des vaccins est généralement proposée avant de débuter un traitement par methotrexate, en particulier les vaccins recommandés chez les personnes recevant un traitement pouvant modifier les défenses immunitaires.
Les vaccins vivants atténués sont contre-indiqués pendant le traitement et doivent, si nécessaire, être réalisés avant son introduction, selon l’avis du médecin.