La dapsone est un sulfamide aux propriétés anti-infectieuses et anti-inflammatoires, utilisé en dermatologie pour traiter certaines maladies inflammatoires de la peau, en particulier des maladies où interviennent beaucoup de globules blancs appelés polynucléaires neutrophiles, ainsi que certaines maladies bulleuses auto-immunes.

Mécanisme d'action

Elle possède à la fois une action anti-infectieuse et une action anti-inflammatoire. En dermatologie, c’est surtout son effet anti-inflammatoire qui est recherché. Elle aide à diminuer l’activité excessive de certains globules blancs impliqués dans l’inflammation de la peau. 

Indications en dermatologie

  • Maladies bulleuses auto-immunes telles que : la dermatite herpétiforme, la dermatose à IgA linéaires, la pemphigoïde des muqueuses, le lupus érythémateux bulleux
  • Certaines maladies de peau impliquants des polynucléaires neutrophiles

Modalités d'utilisation

La dapsone se prend par voie orale, le plus souvent une fois par jour. La dose est adaptée progressivement par le médecin afin de trouver la dose efficace la plus faible possible. Avant de débuter le traitement, un bilan est indispensable, notamment pour rechercher un déficit en G6PD, une enzyme dont l’absence ou le manque peut exposer à un risque important de destruction des globules rouges. 

Contre-indications et précautions

La dapsone ne doit pas être utilisée en cas d’anémie importante, de méthémoglobinémie, de certaines maladies cardiaques ou pulmonaires entraînant un manque d’oxygène, d’allergie connue aux sulfamides ou à la dapsone. 

Une prudence particulière est aussi nécessaire en cas d’insuffisance du foie ou des reins, de maladie psychiatrique sévère ou de déficit en G6PD. 

Effets indésirables et surveillance

Les principaux effets indésirables à surveiller concernent le sang. 

La dapsone peut provoquer une anémie hémolytique, c’est-à-dire une destruction excessive des globules rouges, ou une méthémoglobinémie, situation dans laquelle l’hémoglobine transporte moins bien l’oxygène. Ces complications peuvent entraîner une fatigue inhabituelle, un essoufflement, des palpitations, des maux de tête ou une coloration bleutée des lèvres ou des doigts. 

Plus rarement, la dapsone peut provoquer une atteinte du foie, des troubles des nerfs des membres avec faiblesse musculaire ou fourmillements, ou une réaction allergique sévère appelée syndrome DRESS, associant notamment éruption cutanée, fièvre, ganglions et anomalies des prises de sang. 

Une surveillance régulière est donc nécessaire pendant le traitement. Elle repose sur des prises de sang, comprenant notamment la numération formule sanguine, les réticulocytes, la méthémoglobinémie et le bilan du foie.