La colchicine est un médicament ancien, extrait à l’origine d’une plante appelée colchique d’automne. Elle est surtout connue pour son utilisation dans la goutte, mais elle peut aussi être utilisée en dermatologie pour certaines maladies inflammatoires de la peau, en particulier lorsque l’inflammation fait intervenir des globules blancs appelés polynucléaires neutrophiles.
Mécanisme d'action
La colchicine agit en diminuant l’activité de certains globules blancs impliqués dans l’inflammation. Elle réduit leur déplacement vers les zones inflammatoires et limite la libération de substances qui entretiennent l’inflammation.
Elle agit notamment sur des structures internes des cellules appelées microtubules, ce qui modifie le fonctionnement des cellules inflammatoires. Elle peut aussi réduire l’activation de certains mécanismes inflammatoires, comme l’inflammasome. En revanche, la colchicine n’est pas considérée comme un traitement immunosuppresseur au sens strict : elle ne bloque pas globalement les défenses immunitaires.
Indications en dermatologie
En dermatologie, la colchicine est principalement utilisée dans la maladie de Behçet, notamment pour les atteintes de la peau et des muqueuses. Elle peut aider à réduire les aphtes récidivants, les aphtes génitaux et certaines lésions inflammatoires de la peau, comme des boutons inflammatoires ou des nodules douloureux ressemblant à un érythème noueux.
D’autres utilisations dermatologiques existent dans certaines maladies inflammatoires rares, mais elles relèvent le plus souvent d’une utilisation hors autorisation de mise sur le marché, décidée au cas par cas par le médecin spécialiste.
Modalités d'utilisation
La colchicine se prend par voie orale, le plus souvent une à deux fois par jour. La dose est adaptée par le médecin selon la maladie traitée, l’efficacité obtenue et la tolérance digestive.
Il est souvent conseillé de la prendre au cours d’un repas afin de limiter les effets indésirables digestifs.
Contre-indications
La colchicine est contre-indiquée en cas d’insuffisance rénale ou hépatique sévère.
Effets indésirables et précautions
Les effets indésirables les plus fréquents sont digestifs : diarrhée, nausées, vomissements ou douleurs abdominales. Ils sont souvent dose-dépendants.
Il existe une spécialité appelée Colchimax®, qui associe la colchicine à deux substances destinées à limiter certains troubles digestifs. Elle peut être prescrite dans certains cas, selon le profil du patient et l’avis du médecin.
La colchicine peut interagir avec plusieurs médicaments, notamment certains antibiotiques comme les macrolides, certains antifongiques et d’autres traitements qui modifient son élimination par l’organisme. Ces interactions peuvent augmenter le risque de surdosage. Il est donc important de signaler au médecin et au pharmacien tous les traitements en cours, y compris les médicaments pris ponctuellement.