La Gale

Qu'est ce que la Gale ?

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    • UN PARASITE CONTAGIEUX

      Une maladie qui peut toucher tout le monde…

      La gale humaine est une affection contagieuse qui se transmet par contact humain direct. Elle est due à un parasite qui pénètre la couche superficielle de la peau. Contrairement à certaines idées reçues, elle touche toutes les tranches d'âge, toutes les populations et tous les milieux socio-économiques. On estime qu'environ 300 millions de personnes sont concernées dans le monde.

      La gale humaine ou gale sarcoptique, est due à la contamination de la peau par un acarien, c'est-à-dire un parasite de petite taille, appelé Sarcoptes scabiei hominis. Il s'agit d'une maladie contagieuse qui se transmet généralement par des contacts humains directs, intimes et prolongés comme il en existe au sein d'un couple ou d'une famille. Du fait de la possible contamination sexuelle, la gale est aussi considérée comme une infection sexuellement transmissible.

      Elle touche tous les âges, toutes les ethnies et toutes les catégories sociales, contrairement à certaines idées faussement répandues. Elle peut survenir également sous forme d'épidémie au sein de collectivités médicalisées, de foyers pour personnes âgées, chez des sujets aux moyens de défense diminués (immunodéprimés) ou encore dans des milieux sociaux défavorisés dès lors qu'il existe une forte promiscuité. La réaction de l'organisme à la présence de l'acarien dans la peau et à ses déjections explique l'ensemble des symptômes.

      Outre la forme typique, il existe différents tableaux cliniques possibles, comme la gale du nourrisson, la gale des « gens propres », la gale profuse, la gale hyperkératosique et les formes compliquées. Il faut enfin souligner l'existence d'une gale animale qui peut être transmise à l'homme, mais dont l'homme constitue une impasse parasitaire, c'est-à-dire qu'il ne peut la transmettre à son tour à un autre homme. Il peut en revanche présenter des symptômes à type de démangeaisons et de lésions de grattage.

      COMPRENDRE

      La gale typique

      C'est la forme la plus fréquente. Elle se caractérise par l'existence de démangeaisons (prurit) à recrudescence nocturne et par des lésions cutanées non spécifiques dues au grattage ou à la réaction immunitaire de l'organisme et des lésions spécifiques plus rares qui permettent d'affirmer le diagnostic.

      La topographie des lésions de grattage est particulièrement évocatrice quand elles se situent au niveau des espaces interdigitaux (entre les doigts), sur la face antérieure des poignets, sur les coudes et les emmanchures antérieures, autour de l'ombilic, sur les fesses, sur la face interne des cuisses, sur les organes génitaux externes chez l'homme et au niveau du mamelon et de l'aréole mammaire chez la femme.

      Bien que plus rares, les lésions spécifiques sont à rechercher systématiquement car elles permettent de poser le diagnostic. Il s'agit :

      • Des sillons scabieux mesurant quelques millimètres, correspondant aux galeries que creuse l'acarien dans la couche cornée de l'épiderme. Ils se situent habituellement entre les doigts et sur la face antérieure des poignets.
      • Des vésicules perlées où siège l'acarien qui a pondu ses œufs et qui se situent à l'extrémité des sillons.
      • Des nodules scabieux qui se présentent sous la forme de tuméfactions rouges ou violacées siégeant surtout au niveau des organes génitaux externes de l'homme. Ils sont d'origine immunoallergique et peuvent persister plusieurs semaines, malgré un traitement efficace. Cette gale est faiblement contagieuse et il existe peu de parasites dans la peau (une dizaine d'acariens tout au plus).

      La gale du nourrisson

      Chez le tout petit enfant, la gale peut revêtir un aspect trompeur avec, en particulier, une atteinte du visage, des nodules scabieux péri-axillaires et des vésiculo-pustules palmo-plantaires.

      La gale des « gens propres »

      Son diagnostic est souvent difficile en raison de la rareté des lésions. Il faut y penser devant un prurit diffus persistant.

      La gale profuse

      La gale profuse se caractérise par une extension des lésions à l'ensemble de l'organisme. On retrouve ainsi des lésions cutanées dans le dos. Elle est souvent liée à un diagnostic tardif, à des traitements inadaptés ou à la présence d'un terrain immunitaire défavorable (VIH).

      La gale hyperkératosique

      Elle survient dans un contexte particulier d'immunodépression ou chez des sujets âgés vivant en collectivité. Tout le corps est atteint y compris le visage, le cuir chevelu, les ongles. Il existe une érythrodermie avec des lésions hyperkératosiques . Beaucoup moins fréquente que la gale typique, il s'agit d'une gale extrêmement contagieuse avec des milliers, voire des millions de parasites dans la peau. Parfois, la gale hyperkératosique est limitée à un segment de peau.

      Les gales compliquées

      Les lésions peuvent être surinfectées, en particulier par du staphylocoque. On parle alors d'impétiginisation des lésions.
      Un eczéma peut également survenir secondairement à la gale par intolérance à son traitement.

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    Résumé

    La gale humaine est une affection contagieuse qui se transmet par contact humain direct. Elle est due à un parasite qui pénètre la couche superficielle de la peau. Contrairement à certaines idées reçues, elle touche toutes les tranches d'âge, toutes les populations et tous les milieux socio-économiques. On estime qu'environ 300 millions de personnes sont concernées dans le monde.


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    Article paru le 29-09-2008 · 135476 vue(s).

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